A grooming a szexuális zaklatás és visszaélés egyik olyan gyakori módszere, amelyben egy felnőtt vagy idősebb fiatal személy kapcsolatot épít ki és befolyásol, manipulál egy gyereket, serdülőt vagy olyasvalakit, aki sebezhető.

A folyamata általában a következő lépésekből áll:

1. Ismerkedés és kapcsolatépítés: Az elkövető elkezdi kialakítani az áldozattal a bizalmi kapcsolatot. Ez lehet online, (közösségi média, chat vagy játékplatformokon keresztül), vagy személyesen, (az iskolában, vagy más közösségi helyeken).
2. Barátkozás és befolyásolás: Az elkövető törekszik a bizalmi kapcsolat elmélyítésére azzal, hogy baráti vagy megbízható személyként mutatkozik be. Gyakran kedvezményeket, ajándékokat vagy támogatást ígér, hogy növelje az áldozat hajlandóságát a mélyebb kapcsolat kialakítására.
3. Megnyerés és deszenzitizáció (elérzéktelenítés): Az elkövető lassan és fokozatosan áttér a szexuális tartalmú beszélgetésekre, képeket vagy videókat küld, vagy megpróbálja rábeszélni az áldozatot a személyes találkozóra. Az áldozatot olyan módon deszenzitizálják, hogy elfogadja vagy legalábbis nehezebben észlelje a határokat átlépő cselekedeteket.
4. Szexuális visszaélés: Az elkövető előrehalad a szexuális zaklatás és visszaélés terén. Ez lehet fizikai érintés, szexuális kapcsolat, kikényszerítheti képek vagy videók készítését, vagy olyasmit ami szexuális jellegű és sérti az áldozat határait.

Itt fontos megjegyezni, hogy a grooming nem kizárólag a gyermekre vagy serdülőre korlátozódik. Felnőttek és más sebezhető emberek is célpontjai lehetnek.

A megelőzése érdekében fontos, hogy szülők, gondviselők és pedagógusok megértsék és felismerjék a jellegzetes mintázatokat és jeleket. Az online biztonság és a szexuális felvilágosítás oktatása is kulcsfontosságú a kiszolgáltatott személyek védelme érdekében. A tájékozottság és nyitott kommunikáció segíthet az áldozatoknak, hogy megoszthassák tapasztalataikat és képesek legyenek segítséget kérni, ha szükségük van rá.

Ha azt gyanítja, hogy valaki grooming áldozata lehet, azonnal értesítenie kell a helyi hatóságokat vagy a gyermekvédelmi szervezetet, akik képesek segíteni a helyzet felmérésében és a megfelelő intézkedések megtételében.